Prärie


aus: Lied von der Neuen Welt

(französich prairie "Wiese") versteht man die nordamerikanische Ausprägung der Steppe, einer Vegetationszone im Mittleren Westen der USA und Kanada. Sie bildet die östliche Randzone der Great Plains. Die Baumarmut und wenig dichte Gras- und Strauchlandschaft geht auf die kontinentale Lage und den Regenschatten der Rocky Mountains und die damit verbunden klimatischen Wassermangel zurück. Früher lebten Millionen von Bisons auf den endlosen Wiesen der Prärie. Nach der beinahe kompletten Ausrottung der Tiere gegen Ende des 19. Jahrhunderts durch die ›weißen Siedler‹ gibt es heute durch entsprechende Schutzmaßnahmen wieder einige hunderttausend Bisons. Die Prärie-Indianer waren durch das Fehlen ihrer wichtigsten Nahrungsquelle in ihrer herkömmlichen Kulturform als Nomaden ebenfalls zum Aussterben verurteilt. – Heute bilden die Prärien eine riesige landwirtschaftlich genutzte und teilweise künstlich bewässerte Anbaufläche für hauptsächlich Weizen und Mais.

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Jürgen Sesselmann (mayer)
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